VWの小型車に乗っていた我が妻が、
昨年末車検を期に、クルマ生活を止める決断をした。
お店への通勤の他、普段の買い物や所要に
ほぼ毎日クルマのハンドルを握っていたのにもかかわらずだ。
今回はその経緯について・・・。
いわゆるママさんカーとして、妻が毎日の足として使う以外に、
食材の仕入れがある時（ほぼ毎日なんですけどね・・。）は、
代わりに僕がクルマに乗り込み、３軒４軒と仕入先のハシゴをした。
距離は短くても、エンジンのオンオフを繰り返す街乗り運転は、
同速度で巡航するエコ運転とは対照的で、相当の燃料を消費する。
そのためガソリンスタンドでの給油は月２回を数え、
ガソリン価格の高騰などはシビアに家計を脅かした。
更に高額な車検代に税金、保険料と、
クルマ生活というものはなにかとお金がかかるもの。
しかし、公共交通機関のネットワーク構築が
今ひとつ甘い浜松のような地方都市では、
「クルマを使わないと買い物ひとつにも出かけられないゾ」、
という思い込み的常識が広くはびこっており、
僕ら夫婦もたいした疑問も持たずに、
日々ごく当たり前に常識的クルマ中心生活をおくっていたワケです。
しかし昨年９月、我が家にロングテールバイクがやって来てからとゆーもの、
事態は一変し、我が家のクルマ依存率は劇的に低下していった。
ロングテールバイクは自転車としては驚異的な荷物量が積載可能で、
お店で使う食材の仕入れに関しては、
玉ねぎ（８０ｋｇ）と米（１２０kg）の運搬以外は
すべてロングテールバイクで行えることになった。
クルマでしか積めないと思っていた買い物量を軽々と飲み込み、
あっけないほどフツーに走ることができる上、
天気の良い日など、鼻歌交じりのポタリング気分まで味わえてしまう。
では、仕入れにかかる所要時間はどうだろう？
実際、自転車スピードで仕入先を巡ってみても、
クルマで同じコースを辿る場合と、
以外にも時間的に大きな差がないことが判明した。
クルマで出かける場合、駐車場所を探す作業や店内との往復、
車内への乗り降りが案外ロスタイムを生んでいるようだった。
その作業はさらに煩わしさを伴い、軽いストレスの原因にさえなっていた。
ワリに快適で日々最低限の運動にもなるロングテールバイク中心生活。
妻は僕の行動を傍目に観察でもしていたかな？
クルマの走行距離が落ち、ガソリンスタンドへ行く回数も
半分以下で定着しかけた頃、いよいよ３度目の車検日が迫ってきた。
ディーラーへ予約の電話をするため、妻に日程の相談を持ちかけたところ、
車検の相談がそのまま電動アシスト自転車（電チャリ）への
乗り換えの相談に変わった。
急遽クルマを売り払い、電チャリの物色～購入と足早にコトは進んでいった。
☆ ☆ ☆
我が家に新しくやって来た電チャリは
SANYO エネループバイク。
上から見ても下からみてもそれはそれは立派なママチャリ。
前カゴ以外にも後ろの荷台にもカゴを装着し、
トラディショナルなママチャリスタイルで買い物時の運搬に備えた。
しかしこのカゴという奴（特に後ろカゴ）が、
実は荷物の積載において非合理的で、
しかも運転操作上危険な要素を含んでいることが試乗の後判明した。
まず、路面から伝わる衝撃について・・・
段差や路面の荒れたところでは、積載した荷物に振動が伝わりやすい。
ふとした衝撃でカゴから荷物が外に飛び出したり、
卵などは、うっかり路面の衝撃を拾ってしまうと案外あっさりと割れてしまう。
次に重心の問題・・・
前後ともタイヤの上部に荷物を置く構造となっているため、
積載量が増えるとともに自転車の重心は上へと移動してしまう。
乗り物は等しく、重心が高いよりも低い方が運動性能は高く、
安定した走行が可能となる。
この重要な重心位置を、不安定な方向へと変えてしまう
積載方法が残念ながら日本の主流。
しかし、ヨーロッパに眼を向けるとその事情はちょっと異なってくる。
歴史的に自転車文化の長い国々では、日常的にパニアバッグを使用する。
パニアバッグは上記のマイナス点を補う賢明な荷物積載方法で、
左右に振り分けられたふたつのバッグは、
重心を低く保つことができる上に、路面からの衝撃も伝わりにくい。
走りやすく、運びやすいだけでなく、
力の無い女性でもバランスを崩したとき、
リカバリーがしやすくなるという利点がある。
是非、我が妻にもこのシステムの恩恵にあずかって欲しいと思い、
目を付けたのがオランダの自転車専門バッグメーカー、
BASILのパニアバッグ。
使い勝手が良いだけでなく、ヨーロッパモノらしく頑丈に出来ている。
しかも防水生地で雨水などが入りにくい設計で、
デザインや色使いも日本製にはないセンスが光っている。
電チャリ＋BASILパニア＆ロングテールバイクの編隊で買い物に行くと、
え～～！って言うぐらいの荷物が積めて、
しかも安全に走って帰って来れちゃう。
さらにワンコだって乗せて遊びに行けてしまう。（この話題は次回ネ）
がっつり積めて、安定・安心でさらにエコな自転車ライフ。
家族で同時に展開すると楽しさが倍増しますね。